筆者は、ヨガの聖地・インドへ留学し、ヨガのインストラクターの資格を取得しました。
インドのヨガアシュラムに1ヶ月ほどの滞在をして、ヨガの勉強をしながらインドの文化についても体感することができました。
ヨガを勉強するための場所であるアシュラムでは、朝起きてから夜寝るまで、
ヨガの先生および他の国からヨガを勉強しに来ている生徒仲間と共同生活を行います。
三食をも共にし、1ヶ月のつらい練習と毎日襲われる筋肉痛を共に乗り越え、卒業試験に向けて勉強をするのですから、みなとても仲良くなります。
お別れの時はとても辛かったのを覚えています。
【実録ブログ】インド短期ヨガ留学～資格取得できるアシュラム生活のルール～
【実録】ヨガ聖地のインドで資格を取る～お勧めの場所とアシュラム～
そんな生活の中で、やはり話題になるのは各国・各文化の恋愛事情についてでした。
特にヒンドゥ－教の多いインドの人々の恋愛観は、その他の文化の人には新鮮で興味深いもの。
インドのヨガの先生も、興味深々の生徒の質問に答えてくれていましたよ。
インドのカースト制度とは？
インドの恋愛の話題になれば、必ず出てくる「カースト制度」。
これは身分制度のようなものです。
インドでは「ヴァルナ」「ジャーティ」と呼ばれています。
まずこの「ヴァルナ」には、下記の宗教的な身分を表す大きな4つの区分があります。
クシャトリヤ
ヴァイシャ
シュードラ
があります。
そして「ジャーティ」は、ヴァルナという大きな枠組みの中に含まれており、さらに職業によって細分化したものです。
紀元前にアーリヤ人がインドに移住する際、先住民であるドラヴィダ人を当初の下位の身分としたことがきっかけと言われています。
1950年に制定されたインド憲法の17条によって、カーストによる差別は禁止されるようになりました。
しかし、人の心や習慣に根づいたものは法律だけでは変えることが難しく、まだ階級制度による差別などが残っている場面があるようです。
カーストによる身分違いの恋愛
カースト制度では、違う階級同士の結婚は禁止されていました。
そのため、この階級制度が原因で起きる問題はたくさんあったようです。
たとえば、違う階級の人と恋に落ちてしまった場合、周囲に反対されるために駆け落ちをせざるをえなかったり、
反対を押し切って駆け落ちした場合、その家族一族の「名誉殺害」と考えられ、一家の名誉を守るために、親や親族が駆け落ちした二人を殺したりする事件が発生しているのです。
ムンバイなどのIT事業が盛んな都市では、この階級制度の意識は薄まりつつあります。
その個人個人の考え方にもよりますが、今でも地方や年配の方の間で、カーストが色濃く残っている地域も多いようです。
インドの若者たちはどう思ってる？
それでは、インドの若者たちは実際にこのカースト制度をどのように思っているのでしょうか。
アシュラムにいた20代後半～30代のインド人男性達とも話をする機会がたくさんあり、いろいろと意見を聞かせてくれました。
まず、ドラマのテーマにもなりそうな「階級制度の違いの恋愛について」。
「許されない恋愛」であるにも関わらず、違う階級の人を好きになったらどうするのかというのは、インド国外の人にとってはとても興味深い疑問ですよね。
インドのアシュラムのスタッフによると、驚いたことに、
そもそも相手の階級を知っている場合は、同じ階級でない人は好きにならないとの答えが。
すでに階級が違う場合は恋愛対象にならないのだと。
ここで、相手がどの階級に属する人なのかどうやってわかるのかと、疑問がわきますよね。
インドでは、村や地域のコミュニティが強く、どの家族がどの階級に属しているのか皆知っているそうです。
違う階級であればそもそも恋愛対象に感じないため、困ったことはないそうです。
しかし、最近世界で人気が高まっている「インド映画（ボリウッド）」では、この階級違いの恋はテーマになっていることが本当に多いのも事実。
おそらく、苦しんでいたり悩んでいる方はたくさんいるのではないかと私は感じました。
だからこそ、そのような小説や映画が人々の共感を呼び、人気となっているのでしょうから。
映画や小説などの文化は、人々の声を上げる手法の一つですから。
階級意識は現存
筆者自身はアシュラムの中で、カーストによる差別を目にすることはありませんでした。
しかし、カースト意識、つまり分業という意識は強く残っているように感じました。
例えば宿泊施設の中で、インドの人は、給仕係をしている人に対する態度は、あまりよくありません。
「食事を客に給仕するのは、彼らの仕事であるから当然である」というのが、客の一般的な考え方のように見えました。
もちろん給仕係に失礼を働いたり、侮辱することはありませんが、特段感謝しているようにも見えなかったのです。
ただ、それらの客が意地悪であったり、心ない人では決してないとお伝えしたい。
なぜなら、彼らはそのような教育と習慣の中で育ち、それが当然だと思って生きてきたからです。
逆に彼らからすると、他の国や文化の人が給仕係に感謝を何度もしていると、不思議に映るでしょう。
考え方を変えるのは難しい
私のヨガの先生は、宿泊施設のスタッフ全員に対しても礼儀正しく、とても丁寧な方でした。
先生のご両親は村で階級の高い方であったため、毎日家に周囲の人が食べ物を持ってくるのだと言っていました。
もちろん、このご両親が他のことで周囲の人に貢献しており、その見返りとしての食べ物であったり、それで村のシステムが成り立っているのであれば、実際なにもおかしくないのかもしれません。
でもこの先生は、そういった環境に生まれたために、ある時まではほかの人から食べ物をもらうことが当然なことだと思って生きてきたそうです。
その世界しか知らなければ、それが基準になりますよね。
自分自身がヨガを学ぶために家を出てアシュラムに行くまでは、それが当然であり、それを「理不尽だ、不平等だ」と思う人がいることに気づかなかったそうです。
例えば日本であれば、たとえ自分がお金を払う立場だとしても、
レストランのウエイターさんにもお礼を伝えることがよいこと…という考えが一般的ですよね。
そして、レストランのウエイターさんに冷たく接することは、日本ではあまり尊敬できることではありません。
お礼を言う・言わないという選択肢を知っているにもかかわらず、あえて人が喜ばない方の行動を選んでいるからと言えるでしょう。
しかしながら、生まれ育った国によっては、この選択肢がそもそもない場合があるのです。
そもそも選択肢を知らないのであれば、責める事などできません。
生まれたときからずっと、当たり前だと思ってきた慣習に対する認識を変えるのは、難しいことです。
価値観の押し付けはせずに
インドのアシュラムにいる間に、インドの先生や他国の生徒とたくさんの議論をしました。
カーストの話はもちろん、女性の権利や社会進出、宗教、恋愛についてなど。
一方の考えかたから他方を見ると、
それが理不尽であったり権利損害であるようにも見えますが、
本当に何が正しいのかという答えはどこにもありません。
私がただ感じたのは、いろいろな世界や文化、人の考え方に触れることで、
これまで自分が信じてきたことに疑問を持ち、
自分の行動に選択肢を増やし、自身と他人が最も喜ぶ行動を選ぶべきだ、ということです。
インドのアシュラムで学べるのは、ヨガだけではないようです。
今後生きていくうえで大切な「行動の選択肢」が増える場所だと私は思います。
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